美國能源部聯(lián)合基因組研究所的科學(xué)家通過分析奧地利克洛斯特新堡廢水處理廠樣本的宏基因組數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)了四種新的巨型病毒 (1)。這些被稱為“ Klosneuviruses "的病毒擁有比迄今為止已知的任何其他病毒更完整的翻譯機(jī)器基因。例如，克洛斯新病毒包含對20 個氨基酸中的 19個具有特異性的氨?；?tRNA（轉(zhuǎn)移核糖核酸）酶基因，以及超過 20 個 tRNA、一系列翻譯因子  和 tRNA 修飾酶。
           該論文的合著者、美國國立衛(wèi)生研究院的進(jìn)化和計算生物學(xué)家尤金·庫寧博士表示，“由于蛋白質(zhì)合成是細(xì)胞生命最顯著的標(biāo)志之一，這表明這些新病毒更像是‘細(xì)胞’"。 -比任何人以前見過的任何病毒都像"(2)。    
           有趣的是，2016 年，Koonin 和 Konstantin Severinov 的團(tuán)隊描述了一種巨大的轉(zhuǎn)導(dǎo)芽孢桿菌噬菌體，它僅依賴于兩個多亞基病毒 RNA 聚合酶 (RNAP) 來獨立于宿主轉(zhuǎn)錄來轉(zhuǎn)錄其基因組 (3)。病毒基因組轉(zhuǎn)錄僅由病毒 RNA 聚合酶進(jìn)行的情況極為罕見，因為大多數(shù)病毒利用宿主生物體的多亞基 RNA 聚合酶 (RNAP) 來轉(zhuǎn)錄其基因。  
           在 2003 年發(fā)現(xiàn)第一個巨型病毒 (4) 之前，傳統(tǒng)觀點認(rèn)為病毒本身無法合成 DNA、RNA 或蛋白質(zhì)，因為它們太小并且必須依賴宿主細(xì)胞的機(jī)制。從那時起，更多的巨型病毒被報道出來，更多的研究挑戰(zhàn)了一些舊的教條，揭示了病毒具有與細(xì)胞生物相當(dāng)?shù)倪z傳、蛋白質(zhì)組和結(jié)構(gòu)復(fù)雜性。
           雖然病毒沒有自己的核糖體，但幾乎完整的翻譯組件集的存在令人著迷，并引發(fā)了許多問題。 如果病毒在不劫持宿主細(xì)胞核糖體的情況下無法制造蛋白質(zhì)，那么為什么它們需要擁有所有這些與翻譯相關(guān)的基因？巨型病毒的大部分基因功能仍然未知，但也許有一天我們可以證實病毒可以自己制造蛋白質(zhì)或肽！  

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